6月1日，马来西亚空军发表声明，指责中国空军运输机群进入马来西亚空域，引发中马之间的外交口水战。经过大致如下：5月31日11:53，马来西亚2号防空中心发现兔子机群，高度-米，速度约km/h。13:33，马空军第6中队起飞1架鹰战斗机进行识别和拦截。兔子机群飞越南康暗沙，直至距马海岸线60海里左右才返航。据目视识别，兔子机群包括伊尔76和运20。根据外媒消息，兔子机群是从大陆机场而不是南沙几个人工岛机场起飞的。

在2月的演练中，曾经提过，“全员额”意味着该部可能暂时只装备6架运20。时隔4个月，应该没什么大的变动——即使接装新的飞机，也不可能达到执行南沙巡航这种远程任务的水准。那么这次的16架机群中，极有可能还是6架运20，加上1个大队伊尔76，再加1架部队长座机作为带队长机——南沙巡航可以预计会产生国际影响，形势复杂，必然会有部队长担任空中指挥。

个人看法，此次南沙巡航一石数鸟，基本上达到了目的。至于政治影响，在采取行动之前必然就已经考虑到了，这恐怕也是此次行动的目的之一。