链式输送机利用链条在输送机中广泛用作运行牵引构件外，还用来直接运送物料，或在链条上安装附件，通过推、刮等动作输送物料。根据在链条上安装附件的不同，链式输送机又可分为鳞板输送机、刮板输送机和埋刮板输送机。

鳞板输送机输送能力大，运转费用低，常用来完成大量繁重散装固体及具有磨琢性（根据物料硬度划分）物料的输送任务。

刮板输送机用来输送粒状和块状、流动性好、非磨琢性、非腐蚀或中等腐蚀性物料。

埋刮板输送机的主要特点是全封闭式的机壳，被输送的物料在机壳内移动，不污染环境，能防止灰尘逸出，还可以采用惰性气体保护被输送物料。可以输送粉状、小块状、片状和粒状的物料，还能输送需要吹洗的有毒或有爆炸性的物料及除尘器收集的滤灰等。